Batterier spelar en huvudroll i det pågående dramat om världens framtid. Men de måste både kunna lagra väldigt stora mängder energi - och tillverkas utan klimatförstörande gruvdrift av kritiska metaller. Göteborgsbaserade Rivus Batteries är långt framme i kapplöpningen för att ersätta metallbaserade elektrolyter med organiska alternativ i nya flödesbatterier.
Känslan är nästan lite svindlande då man kliver in i det lilla labbrummet på Ebbe Lieberatsgatan i Krokslätt. Tänk om nyckeln till en grönare framtid ligger just här?
- Ja, det är ett race och vi är inte de enda som jobbar på detta. Men vi har tagit fram en miljövänlig och billig vattenbaserad elektrolyt som kan tillverkas från lättillgängliga organiska material. Den fungerar lika bra som de vanadinbaserade elektrolyter som används idag, vilka är beroende av intensiv gruvbrytning, säger Dr Cedrik Wiberg som tillsammans med Andreas Kölling och Dr Lisa Åkerlund utgör bolagets grundartrio.
Flödesbatterier används som stationära energilager i många delar av världen. Organiska flödesbatterier, som Rivus jobbar fram, är en ny batteriteknik som använder organiska molekyler – uppbyggda av grundämnena kol, väte, kväve, och syre – istället för kritiska metaller som litium och vanadin.
Rivus (latin för flod) startade på Chalmers men blev hastigt och olustigt av med sina forskningslokaler. Med kort varsel kunde Castellum erbjuda en lokal högst upp i huset, som tidigare använts för sjukgymnastik. Den 217 kvadratmeter stora lokalen krävde inga stora omtag. Ett tråkigt vinylgolv ersattes med en fin kontorsmatta, och ett enklare labbrum ställdes i ordning.
- Vi är nöjda och har inga planer på att flytta. Castellum har varit mycket tillmötesgående i allt från kontrakt till detaljer. Själva området ser vi som en bra kompromiss med nära stan och till vettigt pris, säger Cedrik Wiberg.
Verksamheten med sina fem medarbetare har - givetvis - väckt intresse hos riskkapitalbolagen, och förra året fick man ett tillskott på sex miljoner kronor för att driva utvecklingen av metallfria batterier.
- Intresset är stort, inte minst med bra respons från fastighetsbranschen där vi har två bekräftade projekt i pipeline, berättar Andreas Kölling som är operativ chef i bolaget.
Redan i år installeras det första pilotbatteriet för kommersiellt bruk på det bebodda experimenthuset HSB Living Lab i Göteborg, ett samarbete med teknikkonsulten Bengt Dahlgren AB.
- Storskaliga batterier behövs akut för att lagra förnybar energi. På HSB Living Lab kan vi testa tekniken för första gången i verklig skala, säger Lisa Åkerlund, teknisk chef på Rivus. Då ska vi visa att det funkar att förlita sig på flödesbatterier för en säker, stabil och kostnadseffektiv energiförsörjning i linje med Parisavtalet.
FAKTARUTA
- Rivus mål är att halvera kostnader och miljöpåverkan för storskalig energilagring genom att ersätta tungmetallbaserade elektrolyter med organiska alternativ i nya flödesbatterier.
- Det finns många fungerande batteriteknologier på marknaden. Dock är de inte tillräckligt miljövänliga och billiga för att möta klimatomställningen hållbart och snabbt. Rivus organiska flödesbatterier är tvärtom: Starka, gröna och billiga.
- Konventionella flödesbatterier bygger på tungmetallen vanadin, som primärt utvinns i Ryssland, Kina och Sydafrika. Den processen är förödande för miljön. Rivus lösning kräver inga kritiska metaller, och tillverkas från lättillgängliga organiska material.
- Under slutet 2024 installerar Rivus Sveriges första organiska flödesbatteri i pilotskala på fastigheten HSB Living Lab i Göteborg.
